LAUREL AITKEN
první jamajská pop star a duchovní otec ska

vlastnoručně přeložené ze zahraničního webu

Laurel Aitken se narodil v roce 1927 na Kubě a v roce 1938 se se svou rodinou přestěhoval do západního Kingstonu, na Jamajku. V 40. letech začal svou hudební kariéru, když zpíval songy ve stylu Nat King Cole/Louis Jordan. Ale pak se zaměřil na R&B, soul, calypso, mento - stejně jako na jeho velkou lásku: boogie. Zpíval v The Glass Bucket Club a začal rozvíjet svůj velký talent pro zpěv, tanec a rovněž talent jak přivábit publikum. V 50. letech složil Laurel několik singlů, včetně "Roll, Jordan Roll" v roce 1957. Laurelův velký zlom přišel o rok později s vydáním singlu "Little Sheila"/"Boogie in my Bones" - vůbec první singl, který byl kdy vydán na novém labelu Island Records, který byl založen Angličanem Chrisem Blackwellem. Song "Little Sheila" byl 11 týdnů číslem jedna v jamajských hitparádách, tak si ho oblíbili jamajští hudební fanouškové.

Island Records se stalo známým labelem, kde se vydávala jamajská hudba v UK - a i nyní drží statut jako největší zastánce jamajského ska. Díky vlivu Blackwella se zachovala ska historie a hlavně pak osoba Laurela Aitkena.

V roce 1960 imigroval do Anglie a navždy změnil tvář ska music. Během 50. let, vlna po vlně, opouštěli jamajští občané svou zem a usazovali se v Anglii, kde byly lepší pracovní příležitosti. Spolu s jamajskými imigranty vzrostl v UK také požadavek po jamajských zvycích a Laurel slyšel, že by za mořem mohl prorazit. Navzdory šedé obloze a mizernému počasí, Aitken našel v Londýně v sousedství Brixtonu jamajskou komunitu. Label v Británii vydával nedostupné jamajské nahrávky a poté přijel Laurel. Melodisc odstartoval nový label - Blue Beat - který zásoboval jamajský trh. Po několika letech s Melodiscem se Laurel přestěhoval a nahrával pro EMI, Ska Beat, Nu Beat, Direct Records a Doctor Bird Records a další. Během této doby vydal takové klasické songy jako Fire In Mi Wire, Bartender, Jesse James, Landlord And Tenants, It's Too Late a Pussy Price. Laurel byl jedinou jamajskou star, která měla pravidelně turné po UK a byl v tom velmi úspěšný. Laurel měl dlouhou a úspěšnou kariéru, která pokračuje dodnes. Hrál všechny druhy jamajské muziky, včetně rock steady a reggae. Během 60. a 70. let Laurel proslavil Blue Beat. Když se na konci 70. let Jerry Dammer a jeho parta chystali padělat britský ska festival nové vlny ska, byla to síla Laurela Aitkena a Prince Bustera, která položila základy 2-tone music.

Během éry 2-tone hrál Laurel s The English Beat a měl turné s mod kapelou Secret Affair. Jeho hvězda opět zazářila s nově nalezenou popularitou ska v UK. Klasika "Rudi Got Married" byla vydána během tohoto období na I-Spy/Arista Records. Po zániku 2-tone, Laurel udržoval svou víru ve ska a nahrál další alba a singly se skvělou britskou ska kapelou Potato 5 - a dokonce vystupoval s Davidem Bowie v mod filmu Absolute Beginners.