THE SPECIALS - Politika na vrcholu hitparád

(José Cuervo)

"Mám z toho depresi - britská muzika se vrátila zpátky před období punku. Pro mladé kapely je v těchto dnech obtížné dělat politickou hudbu. Muzika se znovu rozpadla na černou a bílou," prohlašuje dnes Jerry Dammers - kdysi ústřední postava všeho, co se skrývalo pod názvem 2Tone a leader jedné z nejzásadnějších ostrovních ska kapel osmdesátých let The Specials. O jejich politicky vyhraněném singlu "Ghost Town" letos napsal deník Guardian: "Zůstává nejpozoruhodnějším číslem jedna v celé historii britských žebříčků." Ta skladba přišla v roce osmdesát jedna a přesně vystihla atmosféru krize, jíž Británie procházelo. "Byl to projev doby. Z dnešního pohledu je nepředstavitelné, aby se nahrávka podobného politického obsahu v hitparádách vůbec ocitla, natož aby nějakou vyhrála," dodává Guardian.

"Všechny kluby jsou zavřené/Z tohohle místa se stává město duchů/Kapely už nechtějí hrát/Je moc bitek na tanečním parketu.../Pamatuješ si ještě ty staré dobré dny před městem duchů?" zpíval tehdy Neville Staple Dammersův text. Thatcherismus vrcholil. Nezaměstnanost mezi národnostními menšinami se vyšplhala na osmdesát dvě procenta. V dubnu se v Brixtonu rozběhla Operation Swamp, při níž bylo v šesti dnech zadrženo a předvedeno 943 lidí - většina z nich černých. O deset dní později vyústily nepokoje ve Finsbury Parku do otevřených střetů s policií. "Země se rozpadala. Jezdili jsme od města k městu a to, co se kolem nás dělo, bylo strašné. V Liverpoolu byly všechny obchody zabedněné, všechno se zavíralo. Margaret Thatcherová se zbláznila. Rušila veškerý průmysl a miliony lidí tím odkázala na podporu," nastiňuje Dammers atmosféru doby. "Tohle všechno jsme viděli, když jsme jeli na turné. V publiku byla frustrace a zlost. V Glasgow malé svraštělé stařenky na ulici prodávaly svou domácí výbavu, své hrníčky a podšálky. To bylo neuvěřitelné. Bylo nám jasné, že něco je hodně, hodně špatně." A z toho špatného vznikl singl "Ghost Town".

Specials té doby nebyli vůbec v klidu. Nebyli to chladní komentátoři, ani perfektně sehraní studioví hráči. "Punk umíral, Sex Pistols se rozpadli a hitparády byly plné druholigových punkových kapel. Lidé prostě chtěli něco nového. My byli ve správném čase na správném místě a měli dobré nahrávky," vysvětluje baskytarista Horace Panter okolnosti vzniku jejich druhé desky "More Specials", která kromě singlu "Ghost Town" předznamenala i fatální konec původní sestavy kapely. "Představte si, že jste v úžasné kapele, děláte skvělou hudbu a nemůžete ji hrát, protože lidi se při ní akorát mlátí." To, co vzniklo pro radost - Specials samotní - se vinou zlosti a nálady v zemi i v kapele, údajné panovačnosti Jerryho Dammerse a vinou publika, které se dokázalo jen rvát, proměňovalo. Problém byl v tom, že Specials tím vším pořád žili naplno, jako na začátku, když vznikal jejich label 2Tone, jenž pojmenoval celé hnutí. Ten název značil harmonii. Dvě barvy. Černá a bílá. Ska a punk. Jamajka a Británie. Specials se rozhodli navázat na britskou skinheadskou tradici poslouchání jamajského reggae a ska konce šedesátých let dřív než Selecter, Madness, Body Snatchers nebo Beat. V době debutů těchto kapel měli druhou desku. "Už bylo jasné, že přichází revival mods a skinheads. Snažil jsem se najít správnou cestu, abych si byl jistý, že to neskončí u Národní fronty a Britského hnutí," vysvětluje Dammers koncept, z nějž se kapela zrodila a dodává: "Bylo přece zdravější mít spíš integrovanou britskou hudbu než bělochy hrající rock a černochy jejich muziku. Ska bylo spojení obojího." To oni táhli celou scénu. A už v době vzniku Specials slavný jamajský trombonista Rico říkal: "Jerry, když se tvoje armáda zkombinuje s tou mojí, bude to revoluce."

Ale v době "Ghost Town" už nebyli schopní. Kapela žila svým okolím. Nebyl to jam, jak bylo u dřívějších Specials obvyklé - na to chyběla nálada. Členové kapely spolu na zkouškách ani nemluvili. "Každý den ze skupiny někdo odcházel," vzpomíná Dammers. Znechucený kytarista Roddy se při nahrávání pokoušel prokopnout díru z nahrávací místnosti ke zvukaři, kterého pak Dammers musel uklidňovat a prosit, aby kapelu ze studia nevyhodil: Ne! Ne! Tohle je nejlepší nahrávka, co byla kdy v historii napsána! Nemůžeš to teď zastavit!"

"Proč spolu musí mládež bojovat?/Vláda nechává mládí na holičkách/Z toho místa se stává město duchů/v téhle zemi nenajdete práci/Nejde pokračovat/Lidi jsou rozčílení!" Vydání singlu bylo naplánováno na 20. června 1981 spolu s koncertem v Coventry, jenž měl podpořit protirasistické hnutí. A ve stejný den se rozhodla uspořádat pochod stejným městem Národní fronta. Povídalo se, že chystá otevřený útok, a tak na koncertě nebylo zrovna narváno. V ten den nakonec Británie tlak nevydržela - ulice vybuchly násilnostmi, jež se postupně šířily od Brixtonu přes všechna důležitá města. Z Portsmouthu, Sheffieldu, Newcastlu, Derby, Edinburghu, Halifaxu, Cardiffu a desítek dalších míst přicházely zprávy o nepokojích. Druhý den byl "Ghost Town" na prvním místě hitparády. Jenže kapelu tohle zachránit nemohlo. "Ghost Town nebyl konec všeho. Začalo něco jiného. My jsme nakonec vyšli z módy přesně v době, kdy z ní vyšla i Thatcherová," vzpomíná dnes Dammers. Od té chvíle se pohádky podobného formátu pouze vyprávějí. Už je nikdo nežije. A temné pomalé songy s jasným protivládním sdělením zůstávají mimo hitparády, z jejichž historie k nim jako bod hodný upínání se shlíží ten singl. "Ghost Town" - Město duchů...

Současní Specials

Co dělají lidé jedné z nejzásadnějších britských politických kapel dnes, ve chvíli, kdy v remastrované podobě znovu vycházejí všechna jejich alba? Především - zpěvák Neville Staple se v roce devadesát osm vydal na sólovou dráhu a doteď objíždí kluby s mixem nových písniček a starých věcí od Specials. Lynval Golding se usadil v Americe a občas hostuje s kapelami, jako jsou newyorští Toasters. Kytarista Roddy Radiation se doma v Coventry plně věnuje projektu Skabilly Rebel, o Terry Hallovi bylo naposledy slyšet ve spojení se skladbou 911 od Gorillaz. A kapku ublížený Jerry Dammers se až teď konečně vyvlékl z kontraktu s labelem Chrysalis a věnuje se fúzování jazzu a trancu. Vidět ho můžete i jako DJe hrajícího po londýnských klubech trip hop, reggae a taky ska.